Нижегородский планетарий имени Г. М. Гречко (ранее — Горьковский планетарий) — планетарий, который был открыт в СССР. До 2005 года располагался в нагорной части Нижнего Новгорода (Горького) на территории Благовещенского монастыря, в здании Алексеевской церкви.

После возвращения храма Русской православной церкви было принято решение построить новый планетарий на противоположном берегу Оки, в Канавинском районе. Под строительство был приспособлен бывший купеческий дом, стоявший напротив здания Нижегородского цирка.

История

В августе 1947 года было опубликовано распоряжение Совета министров об организации в городе Горьком учебного планетария. Учреждение было открыто 31 августа 1948 года и первоначально располагалось в здании бывшей церкви Алексия Митрополита в Мельничном переулке у Похвалинского съезда.

Здание церкви было переоборудовано под нужды планетария. В результате возведения четырёх кирпичных стен появился центральный зал на 100 человек. Также был смонтирован 8-метровый купол, за которым скрылись потолочные фрески Алексеевской церкви.

Первоначально в центре Звёздного зала планетария был установлен проектор звёздного неба «УП-2» («упрощённый планетарий» второй модели), изготовленный вручную в мастерских Московского планетария. В 1974 г. его заменили проектором ZKP-1 немецкой фирмы Carl Zeiss (он до сих пор работает и находится сейчас в учебном планетарии НГПУ). В 1992 году был приобретён ещё более совершенный проектор, который до сих пор функционирует в зале «Астрономия». Лекторы, помимо чтения самой лекции, одновременно управляли и проектором звёздного неба. Основными посетителями планетария были школьники. Из архивных документов известно, что за первые 4 месяца работы — с сентября по декабрь — планетарий посетило почти 45 тыс. человек. Было прочитано 398 лекций.

В 1987 году Зинаида Павловна Ситкова стала директором Горьковского планетария и сразу поставила вопрос о строительстве нового здания. Благодаря работе З.П. Ситковой, в планетарии появился ещё один проектор от компании Carl Zeiss — SKYMASTER ZKP-2, который в настоящее время также функционирует в новом здании планетария. Стратегическим курсом Зинаиды Павловны стало укрепление и расширение контактов с учёными, привлечение их к чтению лекций.

В 1994 году З.П. Ситкова с единомышленниками завершила учреждение Ассоциации планетариев России (АПР). Её президентом был выбран космонавт Георгий Михайлович Гречко, а председателем правления была избрана сама Зинаида Павловна. Нижегородский планетарий стал организационно-методическим центром АПР. В том же году АПР вступила в Международное общество планетариев. 

Угроза закрытия

В 1995 году вышел Указ Президента о возвращении культовых зданий в пользование прежним владельцам — религиозным организациям. Появилась угроза закрытия планетария, и началась борьба за его сохранение.

Решение построить новый планетарий принял мэр Нижнего Новгорода Иван Петрович Скляров. Он выделил земельный участок в Канавинском районе, город заказал проект. Однако из-за смены экономической и политической обстановки оперативных результатов достигнуть не удалось. Подготовленная стройплощадка пришла в запустение. Освобождённый доходный дом купца Кузнецова — исторический памятник культуры — стал бесхозным. Вокруг самого планетария постепенно стала нагнетаться неблагоприятная обстановка.

Георгий Михайлович Гречко принял особое участие в судьбе Нижегородского планетария. Он не только популяризировал достижения отечественной космонавтики среди нижегородских детей и молодёжи, но и помогал в вопросе приспособления и перестройки бывшего купеческого дома под планетарий, посещая губернатора, мэра и проектировщиков. С его помощью было собрано более 30 тысяч подписей в пользу строительства нового здания.

Строительство первого цифрового планетария в России

Строительство нового Нижегородского планетария началось 8 мая 2005 года в Канавинском районе, на месте, которое было выделено ранее. Работа на строительной площадке шла в 3 смены, что обуславливалось необходимостью сдать здание к концу года, когда ожидался визит патриарха в Нижегородскую область. В итоге здание было построено за полгода; 4 октября был завершён подъём и установка купола кровли. Переезд планетария в новое здание состоялся 5 декабря 2005 года, а первое мероприятие было проведено 21 декабря. При этом до конца работы завершены не были, продолжался монтаж купола и некоторых приборов, велись отделочные работы.

В комплекс планетария входят: большой зал — «Большой звёздный зал», малый зал — «Астрономия», залы «Планета» и «Космонавтика», обсерватория.

Большой звёздный зал начал свою работу в день 50-летия начала космической эры — 4 октября 2007 года. Под 16-ти метровым куполом для показа звёздного неба впервые в практике российских планетариев стала использоваться система визуализации «Аргус» — «Цифровой планетарий», созданная нижегородскими программистами. Зрелищные эффекты, которые позволяет создавать цифровая аппаратура, невозможно было получить с помощью используемого ранее оборудования.

В декабре 2007 года из Новочеркасска был привезён и установлен в зале «Космонавтика» космический тренажёр транспортного космического корабля «Союз-ТМА». Тренажёр предназначен для отработки навыков управления в ручном режиме транспортным кораблём по задачам ручного сближения и стыковки с Международной космической станцией (МКС). На подобном тренажёре в Звёздном городке российские и зарубежные космонавты готовятся к полёту на МКС.

Нижегородской планетарий занял лидирующие позиции по качеству визуальных эффектов и технологичности в России.

Бывший доходный дом купца Н. Я. Кузнецова на улице Революционной, с пристроенным к нему корпусом планетария

Новейшая история

1 февраля 2010 года директором Нижегородского планетария был назначен Александр Волькович Сербер, кандидат физико-математических наук. В 2016 году Нижегородскому планетарию было присвоено имя легендарного лётчика-космонавта, дважды Героя Советского Союза Георгия Михайловича Гречко. В 2019 году директором планетария стала Галина Александровна Муромцева, которая возглавляет его и по сей день.

Модернизация 2021 года

В 2021 году было принято решение модернизировать Большой звёздный зал планетария. О реализации проекта заявили 12 апреля на встрече главы Нижегородской области Глеба Никитина, мэра Нижнего Новгорода Юрия Шалабаева и представителей корпораций Intel и Роскосмос, которые выступили инвесторами проекта. Американская компания выделила на модернизацию около 15,6 млн рублей.

Финансирование от компании «Роскосмос» было направлено на разработку проектно-сметной документации, дальнейшую модернизацию зала «Астрономия». Кроме того, была запланирована отдельная модернизация технической базы, а также ремонтные работы. Работы начались весной того же года, открытие обновлённого Большого звёздного зала состоялось 24 сентября 2021 года. В этот же день в сквере перед планетарием торжественно открыли бюст Г. М. Гречко.

Большой звёздный зал был оснащён современным высокотехнологичным оборудованием для проецирования видеопрограмм с разрешением более 4К. Отличительная особенность залов такого типа в том, что изображение проецируется сразу на весь купол, что создаёт иммерсивный эффект и позволяет зрителям полностью погрузиться в происходящее на экране. Зал получил новый высококонтрастный каркасно-вакуумный купольный проекционный экран, а также полностью новый интерьер с профессиональной акустической отделкой и новую многоканальную акустическую систему. Впервые для планетария в России были изготовлены специализированные кресла, обеспечивающие максимальный комфорт зрителям как при просмотре программ планетария на куполе, так и в стандартном положении.

12 апреля 2022 года на специальном мероприятии, посвящённом Дню космонавтики, проходившем в Большом звёздном зале, директор планетария Галина Муромцева анонсировала новый этап реконструкций, который начался осенью 2022 года.

Нижегородский планетарий имени Г.М. Гречко сегодня - это:

• первый российский цифровой планетарий, признанный одним из лучших в России и в Европе;

• единственный в Нижегородской области центр широкой популяризации знаний в области астрономии, космонавтики, наук о Земле (ежегодно проводится более тысячи научно-популярных лекций и программ);

• центр дополнительного (астрономического) образования школьников и внеурочной работы с учащимися (в планетарии работает детско-юношеский Астрокосмический центр «Притяжение», организуются астрономические олимпиады, проводятся интеллектуальные познавательные игры, викторины и т. д.);

• методическая площадка, где в помощь учителям организуются астрономические гостиные, конференции, выпускаются астрономические календари;

• место встреч с космонавтами, учёными, ветеранами космодромов, творческой интеллигенцией;

• открытая обсерватория, оснащённая телескопами для любительских наблюдений;

• уникальная концертно-театральная площадка;

• культурно-просветительский центр, где посетители могут отметить детский день рождения под звёздами, провести романтический вечер, посетить разнообразные выставки и послушать музыку в сопровождении оригинального полнокупольного видео.

За популяризацию научных знаний Нижегородский планетарий и его сотрудники награждены медалью С. П. Королёва Федерации космонавтики России, медалью Ю. А. Гагарина, медалью К. Э. Циолковского, благодарностями Министерства культуры РФ, администрации Нижегородской области и города Нижнего Новгорода.